Los litigios climáticos amenazan con aumentar los costos de seguro de las empresas

Las acciones legales relacionadas con el clima amenazan con aumentar aún más los costos de los seguros corporativos, y la industria advierte que el éxito de los activistas obligaría a cambiar el precio de la cobertura que ya se ha vuelto mucho más costosa en los últimos años.

Las empresas se enfrentan a amenazas legales cada vez mayores por parte de activistas que buscan desafiar las afirmaciones de sostenibilidad consideradas falsas, y los objetivos de descarbonización se consideran demasiado débiles para proteger a los accionistas de futuras pérdidas relacionadas con el clima.

En una batalla observada de cerca, la organización benéfica ambiental ClientEarth está preparando procedimientos legales contra los directores ejecutivos y no ejecutivos de Shell por su supuesta falta de establecer una hoja de ruta para reducir las emisiones a un ritmo adecuado.

La próxima ola de casos ha llamado la atención de las aseguradoras, quienes dicen que el costo del seguro de responsabilidad civil de directores y funcionarios (D&O), que cubre a las empresas por tales reclamos legales, podría aumentar si los activistas ganan algunos casos importantes.

"Los [asuntos] ambientales, sociales y de gobierno están muy presentes en la agenda de los suscriptores de D&O", y las preocupaciones ambientales son "un problema nuevo e importante", dijo David Powell, jefe de suscripción técnica de Lloyd's Market Association, que representa a las aseguradoras en el mercado.

Agregó que los suscriptores hacían cada vez más preguntas a los clientes potenciales, como si su estrategia de cero neto había sido revisada de forma independiente. Un reclamo exitoso importante, o una serie de reclamos más pequeños, podría desencadenar una "revisión de precios" en todo el mercado, dijo Powell.

Angus Duncan, especialista en D&O de la corredora de seguros Willis Towers Watson, dijo que las aseguradoras pedían más información sobre las pólizas climáticas de los clientes e incluso discutían las "mejoras" de las pólizas: enmiendas a los términos y el alcance de la cobertura existente.

 “Se habla mucho”, dijo Duncan, y agregó que un reclamo exitoso podría tener un impacto significativo: “Un gran caso asusta a todos”.

Los precios de los seguros D&O cayeron en el segundo trimestre, pero eso fue después de cuatro años de aumentos debido al aumento de los costos de los litigios. El año pasado, los políticos del Reino Unido le dijeron a la industria que estaban preocupados por la presión que esto suponía para las finanzas corporativas. Los precios generales de los seguros comerciales siguen aumentando.

En mayo, el Banco de Inglaterra advirtió que las pólizas especializadas de D&O estaban especialmente expuestas a litigios relacionados con el clima. Los reclamos potenciales podrían estar relacionados con lavado verde, supuestas infracciones de deberes fiduciarios y con el financiamiento de industrias pesadas de emisiones, dijo el Banco. Incluso si las empresas ganan los desafíos legales, las aseguradoras de D&O suelen cubrir los costos relacionados con la defensa del caso.

“Si los casos del mundo real condujeran a pagos, los posibles costos financieros que podrían asumir las empresas o las aseguradoras son grandes”, dijo el BoE. Eso podría afectar el costo y la disponibilidad de la cobertura de D&O y tener un "impacto sustancial en las empresas".

Los crecientes requisitos de divulgación ambiental para las empresas de todo el mundo también han aumentado el riesgo para las empresas, dijo Terry FitzGerald, director de responsabilidad financiera y profesional de la aseguradora Liberty Specialty Markets.

Las empresas están "en deuda con esas" divulgaciones y podrían enfrentar acciones legales por cualquier declaración errónea, al igual que podrían ser responsables de cualquier representación falsa hecha a los inversores, dijo FitzGerald. También podrían enfrentar acciones legales, más adelante en el futuro, si no alcanzaran los objetivos climáticos, dijo.

 Los riesgos relacionados con el clima se habían convertido en “un tema global de alto perfil”, agregó FitzGerald. "Se está considerando desde una perspectiva de suscripción ahora".